Los ideales de la Revolución Francesa de 1789 reaparecen (no por casualidad) en la lucha por la Independencia de las colonias americanas. Todos los hombres nacen iguales y tienen los mismos derechos y obligaciones ante la Ley, planteaban los republicanos. ¿Cuánto de esto se refería también a las mujeres? En Francia, Théroigne de Méricourt, fundadora de la Sociedad de Amigos de la Ley, había debido prostituirse para sobrevivir durante los años previos a la revuelta. Cuando logra se dirigirse a la Asamblea Nacional, un ámbito que solo aceptaba a las mujeres como espectadoras del debate masculino, plantea un reclamo para el que los revolucionarios no se encontraban preparados y no despierta el menor eco.
Ustedes [los hombres] anularon todos los privilegios [de la nobleza]; anulen también los del sexo masculino. Trece millones de esclavas llevan las cadenas que les colocaron trece millones de déspotas. (Théroigne de Méricourt)