Masones en la Independencia americana

 Hemos decretado condenar ciertas sociedades, asambleas, reuniones, convenciones o sesiones secretas, llamadas francmasónicas o conocidas bajo alguna otra forma de denominación, bajo pena de excomunión. (Papa Clemente XII: Encíclica In Eminenti)

Ritual masónico de iniciación, comienzos siglo XIX

 

En los Estados Pontificios, desde el siglo XVIII, la masonería estaba prohibida y podía acarrear la pena de muerte a sus seguidores. La posición de la Iglesia Católica respecto de las sociedades secretas había sido reiteradamente establecida en la época de la Revolución Francesa: cambios sociales y políticos tan extremos como la abolición de las monarquías, derivaban en la pérdida de los privilegios que la Iglesia había disfrutado tradicionalmente. Sus propiedades habían sido confiscadas, el culto era perseguido, se entronizaba a la Razón en sustitución de los símbolos cristianos y el anticlericalismo adquiría el rango de política de Estado. Cualquier organización que rechazara la autoridad de la Iglesia, quedaba definida automáticamente como enemiga y debía ser combatida hasta exterminarla.