Crueldad de la conquista y colonización del Nuevo Mundo

Encuentro de los conquistadores con los indígenas.

La llegada de los conquistadores europeos al Nuevo Mundo, que tantas riquezas aportó a las potencias colonizadoras, desencadenó un desastre demográfico del que no se ha hablado mucho, para no opacar el lucimiento de una gesta que tradicionalmente se presenta como heroica. En pocos años, la población nativa fue diezmada, en parte por las formas desconsideradas de trato que utilizaron los invasores, que disponían de medios superiores a los que estaban en condiciones de oponer los nativos, pero sobre todo por estar indefensos ante lo que hoy se considerarían armas bacteriológicas.

La crueldad infligida a los habitantes del Nuevo Mundo fue responsable de solo una pequeña parte del daño subsiguiente. Nunca hubo suficientes españoles en América para matar al enorme número de nativos que perecieron. (…) El motivo principal del catastrófico descenso de la población fueron las enfermedades infecciosas llevadas por los europeos. (…) Las bacterias que portaban los españoles sacudieron la región caribeña tan pronto como Colón desembarcó y alcanzaron el continente incluso antes que Cortés. (Henry Kamen: Imperio. La Forja de España como potencia mundial)